Proces formowania się władz polskich na uchodźstwie

Rząd Rzeczypospolitej Polskiej na uchodźstwie istniał w latach 1939–1990, był legalną kontynuacją władz II Rzeczypospolitej, zmuszonych opuścić Polskę po agresji III Rzeszy i ZSRR we wrześniu 1939 r. i okupacji całego terytorium Polski przez agresorów.

17/18 września 1939 r. prezydent Ignacy Mościcki, rząd z premierem Felicjanem Sławojem-Składkowskim oraz Naczelnym Wodzem Edwardem Rydzem- Śmigłym udali się do Rumunii, gdzie zostali internowani przez władze rumuńskie.
30 września 1939 r. doszło do zaprzysiężenia nowego prezydenta, którym stał się Władysław Raczkiewicz. Jego wybór wynikał z kompetencji prezydenta, który mógł wskazać swojego następcę. Władysław Raczkiewicz powołał wówczas we Francji nowy rząd z gen. Władysławem Sikorskim na czele. W skład tego rządu weszli przedstawiciele głównych partii antysanacyjnych takich jak: SN, SP, SL i PPS i kilku członków ugrupowań sanacyjnych. Siedzibą rządy stał się Paryż, a od listopada 1939 r. Angers. Rząd RP na emigracji w Angers bardzo szybko uzyskał akceptację ze strony Wielkiej Brytanii, Francji oraz innych państw sojuszniczych.
W grudniu 1939 r. Władysław Raczkiewicz powołał wielopartyjną Radę Narodową, która miała zastępować parlament oraz doradzać władzom wykonawczym. Przewodniczącym został Ignacy Paderewski.
W styczniu 1940 r. podpisano układ wojskowy pomiędzy rządem RP na uchodźstwie a rządem francuskim. Na jego mocy przewidywano utworzenie około 100 tys. armii polskiej pod polskim dowództwem. W maju 1940 r. siły te liczyły już 85 tys. Dalsze formowanie wojsk zostało zahamowane przez rozpoczęcie ekspansji III Rzeszy na zachód.
W czerwcu 1940 r. nastąpiła klęska Francji w walkach z Niemcami. Razem z oddziałami francuskimi rozbito także oddziały polskie. Wówczas na skalę masową żołnierze ewakuowali się do Wielkiej Brytanii. Po upadku Francji i utworzenia kolaboracyjnego państwa Vichy polski rząd na uchodźstwie otrzymał zaproszenie do Londynu od władz brytyjskich. Do końca wojny siedzibą rząd RP na uchodźstwie był Londyn.