Był palestyńskim politykiem, który działał na rzecz arabskiego ruchu wyzwoleńczego. Brał udział w wojnie sueskiej w 1956 r. W 1958 r. współzałożył organizację al-Fatah ( Palestyński Ruch Wyzwolenia Narodowego). W latach 60 - 80. XX w. prowadził działalność partyzancką w Jordanii i Libanie. W 1969 r. stanął na czele Organizacji Wyzwolenia Palestyny.