Temperatura substancji zależy od energii kinetycznej jej cząsteczek. Oznacza to, że cząsteczki wody o temperaturze 0°C i cząsteczki lodu o tej samej temperaturze maja jednakową energię kinetyczną. Jednak aby stopić lód, trzeba dostarczyć mu energii. Co się z nią dzieje, skoro nie służy ona do powiększenia energii kinetycznej cząsteczek?