W niektórych układach symbiotycznych charakter współżycia może zmieniać się w czasie. Jeden z organizmów może w pewnych okresach czerpać więcej korzyści, stając się pasożytem i doprowadzając do upośledzenia lub nawet śmierci partnera. Wśród poniższych opisów zaznacz przykłady przekształcania się symbiozy w pasożytnictwo.

1. Ryby podnawki podróżując przyczepione do ciała rekina, korzystają z części pokarmu upolowanego przez gospodarza.

2. W wypadku porostu grzyb może pobudzać glona do produkcji substancji pokarmowych i stymulować jego rozmnażanie się. Odnosi przez to większe korzyści ze współpracy niż jego partner.

3. człowiek hodujący pszczoły troszczy się o ich bezpieczeństwo i zdrowie, w zamian korzystając z wyprodukowanego przez nie miodu i wosku.

4. W jelitach człowieka żyją grzyby będące komensalami. W sytuacji braku konkurencji ze strony bakterii jelitowych, wywołanej np. leczeniem antybiotykami, mogą one powodować chorobotwórcze infekcje.