Trawienie pokarmu rozpoczyna się w żołądku. W ślinie znajduje się enzym – pepsyna, który zapoczątkowuje trawienie węglowodorów, np. skrobi lub celulozy. W wyniku rozkładu skrobi powstaje maltoza - cukier zbudowany z trzech cząsteczek glukozy. Rozkład skrobi zostaje zakończony w jamie ustnej. Białka ulegają trawieniu w żołądku, dzięki obecności w nim zasadowego odczynu i enzymu ptialiny. Białka w żołądku rozkładane są do oligopeptydów, zaś na nie w dwunastnicy działają enzymy wątroby – trypsyna i chymotrypsyna. Rozkładają je do polipeptydów. W trawieniu cukrów bierze udział żółć wytwarzana przez trzustkę, a magazynowana w pęcherzyku
żółciowym. Rozbija ona duże cząsteczki tłuszczu na drobne kropelki, aby łatwiej działała amylaza
trzustkowa i rozkłada tłuszcz do kwasów tłuszczowych i glicerolu.