Rośliny CAM{premium}:

u kserofitów fotosynteza jest uniemożliwiona w dzień, ponieważ aparaty szparkowe są zamknięte i roślina nie pobiera CO2,
otwarcie aparatów szparkowych następuję w nocy,
CO₂ przyłączany jest do PEP, wytwarza się kwas jabłkowy, który jest gromadzony w wakuolach komórek miękiszu asymilacyjnego,
faza jasna przebiega w ciągu dnia i zostaje utworzona siła asymilacyjna ATP i NADPH + H+
w miękiszu zachodzi cykl Calvina; źródłem wiązanego dwutlenku węgla w cyklu są reakcje dekarboksylacji nagromadzonego jabłczanu,

-> rośliny te prowadzą oszczędną gospodarkę wodną, charakteryzuje je powolny wzrost,

-> gatunki roślin, które wykorzystują fotosyntezę CAM unikają fotooddychania,

-> rośliny CAM zwykle dominują na bardzo gorących, suchych obszarach.

Rośliny C3

faza ciemna obejmuje cykl Calvina, jego pierwszy etap – karboksylacja – polega na przyłączeniu CO2do pięciowęglowego RuBP, co katalizowane jest przez enzym Rubisco. Powstaje sześciowęglowa cząsteczka, która rozpada się na dwie trójwęglowe cząsteczki PGA – kwasu 3-fosfoglicerynowego.
w fazie redukcji następuje aktywacja, a następnie redukcja PGA do PGAL przy udziale NADPH i ATP. Później następuje regeneracja - odtworzenie pięciowęglowego akceptora CO2.
miękisz asymilacyjny u tych roślin podzielony jest na miękisz asymilacyjny i palisadowy; fotosynteza zachodzi w komórkach obu typów miękiszu,

Rośliny C4

posiadają układ wieńcowy, otaczający wiązki przewodzące dzięki czemu mogą sprawniej wykorzystywać CO₂
układ wieńcowy składa się z wewnętrznej warstwy pochwy wokółwiązkowej gdzie zachodzi cykl Calvina, oraz mezofilu na zewnątrz, w którym pierwotnie wiązany jest CO₂.
CO₂ wiązany jest do fosfoenolopirogronianu (PEP) i powstaje czterowęglowy szczawiooctan.
Szczawiooctan redukowany jest do jabłczanu, a ten trafia do pochwy wokółwiązkowej, gdzie ulega dekarboksylacji do pirogronianu i CO₂.
CO₂ jest gromadzony w komórkach pochwy wokółwiązkowej i wykorzystywany dalej w cyklu Calvina.
Proces fotosyntezy u roślin C4 przebiega wydajniej. CO2 nie jest tracony w procesie fotooddychania, jednak nakład energetyczny na związanie jednej cząsteczki CO2 jest większy niż u roślin C3.