Karol Wielki jako król Franków prowadził bardzo intensywną politykę ekspansyjną. Pod koniec jego rządów królestwo frankijskie rozrosło się do wielkości imperium europejskiego. Jego granice sięgały od rzeki Ebro na zachodzie aż po rzekę Łabę na wschodzie, od Morza Północnego aż po Morze Adriatyckie.