Na początku swojej działalności na Ziemi człowiek nieznacznie zmieniał krajobraz, ponieważ głównie zbierał rośliny i polował na zwierzęta. Jednak kilka tysięcy lat temu człowiek zaczął prowadzić osiadły tryb życia i zaczął uprawiać ziemię. W tym momencie też zaczął w sposób bardziej wyraźny przekształcać krajobraz (wycinał lasy pod nowe osady i pola uprawne). Wówczas zaczął się pojawiać, obok krajobrazu naturalnego również krajobraz kulturowy. Pod koniec XVIII wieku intensywnie zaczął rozwijać się przemysł, co spowodowało kolejne, jeszcze większe zmiany w krajobrazie (zwłaszcza tam, gdzie zaczęły powstawać kopalnie węgla kamiennego). Ponadto przy kopalniach powstawały osiedla i miasta, więc krajobraz naturalny i kulturowy coraz bardziej w tych miejscach były przekształcane. Związane to było również z rozwojem dróg oraz linii kolejowych, gdyż wyprodukowane towary musiały być coraz częściej przewożone z miejsca na miejsce. Również miasta z czasem ulegały coraz częściej przekształceniom - zmieniał się typ zabudowy (z niskiej na wysoką), pojawiały się też nowe drogi i typy budynków (np. biurowce, nowe dworce kolejowe itd). Takie zmiany trwają do dnia dzisiejszego.