Chmury tworzą się w wyniku parowania wody z powierzchni Ziemi (woda paruje z oceanów, rzek, jezior a nawet z organizmów żywych). Para wodna ma tendencję do unoszenia się do góry. Jednak z każdym kolejnym metrem wyżej robi się coraz chłodniej. W wyniku spadku temperatury powietrza para wodna ponownie zamienia się w małe kropelki wody (lub jesli temperatura jest ujemna - w kryształki lodu), jednak są one na tyle małe, że dalej unoszą się one w powietrzu, tworząc chmury.