W dziesiątkowym systemie pozycyjnym zapisujemy liczby za pomocą dziesięciu cyfr (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 i 9). W zależności od pozycji w liczbie, na której pojawia się dana cyfra, ma ona swoją szczególną nazwę.

Spójrzmy np. na liczbę:

$9876543210$

Odpowiednimi kolorami zaznaczono w niej:

• cyfrę jedności
• cyfrę dziesiątek
• cyfrę setek
• cyfrę tysięcy
• cyfrę dziesiątek tysięcy
• cyfrę setek tysięcy
• cyfrę milionów
• cyfrę dziesiątek milionów
• cyfrę setek milionów
• cyfrę miliardów

Każda z tych cyfr określa, z ilu jedności, dziesiątek, setek itd. składa się dana liczba. 

Gdy chcemy odczytać duże liczby, grupujemy ich cyfry po trzy i odczytujemy te liczby kolejno tymi grupami.

Np. liczbę:

 $\underset{\text{miliardoˊw}}{\underset{\text{grupa}}{\underbrace{\underline{1}\underline{1}9}}}\underset{\text{milionoˊw}}{\underset{\text{grupa}}{\underbrace{876}}}\underset{\text{tysięcy}}{\underset{\text{grupa}}{\underbrace{543}}}\underset{\text{jednosˊci}}{\underset{\text{grupa}}{\underbrace{210}}}$

odczytujemy następująco:

$$\begin{gathered} \underbrace{\text{dziewięcˊ}}\text{miliardoˊw}\underbrace{\text{osiemset siedemdziesiąt szesˊcˊ}}\text{milionoˊw}\underbrace{\text{pięcˊset czterdziesˊci trzy}}\text{tysiące} \\ \underbrace{\text{dwiesˊcie dziesięcˊ}} \end{gathered}$$

setki milionów

dziesiątki milionów

miliony

setki tysięcy

dziesiątki tysięcy

tysiące

setki

dziesiątki

jednostki

trzydzieści pięć tysięcy sześćset

$3$

$5$

$6$

$0$

$0$

sto tysięcy dziewięćdziesiąt pięć

$1$

$0$

$0$

$0$

$9$

$5$

osiemset dwadzieścia jeden tysięcy trzysta pięćdziesiąt sześć

$8$

$2$

$1$

$3$

$5$

$6$

siedemset tysięcy siedemset siedem

$7$

$0$

$0$

$7$

$0$

$7$

sześćset tysięcy osiemdziesiąt trzy

$6$

$0$

$0$

$0$

$8$

$3$

czterdzieści siedem tysięcy dwieście dziewięć

$4$

$7$

$2$

$0$

$9$

czterysta pięć tysięcy sto dziewięć

$4$

$4$

$5$

$1$

$0$

$9$

jeden milion siedemset tysięcy pięćdziesiąt

$1$

$7$

$0$

$0$

$0$

$5$

$0$

trzysta dwa miliony czterysta dziewięć

$3$

$0$

$2$

$0$

$0$

$0$

$4$

$0$

$9$

siedem milionów czterysta trzy

$7$

$0$

$0$

$0$

$4$

$0$

$3$

osiemdziesiąt milionów dwadzieścia tysięcy

$8$

$0$

$0$

$2$

$0$

$0$

$0$

$0$