Tytuł powieści w dosłownym znaczeniu oznacza rzekę, wzdłuż której wędruje Kilian - prowadzi go, a na końcu wpada do morza. Najważniejsze jest jednak symboliczne znaczenie rzeki. Reprezentuje ona przemiany wewnętrzne bohatera: pełen nadziei chłopiec pada ofiarą podstępu, traci zapał, dręczą go wyrzuty sumienia. Dotarcie do końca rzeki oznacza dla niego nowy początek, kolejny etap w życiu. Kilian nabiera chęci do działania, pragnie odzyskać honor. Nie poddaje się, postanawia zawalczyć o koszulę i dobre imię - swoje oraz Gedeona. Morze oznacza wolność i niezależność, ale także dojrzałość, nowe możliwości.