Uczestnikami komunikacji wirtualnej są przede wszystkim ludzie młodsi. Zakłada ona - w przeciwieństwie do komunikacji realnej - równość rozmówców, gdyż pozycja społeczna czy status nie mają większego znaczenia. W Internecie również obowiązuje pewna hierarchia, jednak opiera się ona na innych zasadach niż w przypadku komunikacji na żywo, choć nawiązuje ona do wartości uznawanych także w świecie realnym. Kolejna różnica polega na tym, że jedynym kontekstem jest interfejs komputerowy - uczestnicy muszą dopiero ustalić ten kontekst. W komunikacji wirtualnej pojawiają się więc pytania mające na celu zebranie informacji o rozmówcy - tak jak w przypadku komunikacji realnej - choć w sieci są one mniej bezpośrednie.