Gwałtowne wydarzenia historyczne, takie jak bitwa pod Wiedniem czy prowadząca do kontrreformacji reformacja, wpłynęły znacząco na atmosferę intelektualną baroku. Na wskutek kontrreformacji literatura i sztuka uległy zdominowaniu przez motywy religijne. Duży udział miały w tym spory na tle wyznania, gdyż były one przyczyną zmian w kulturze oraz zainteresowaniach społeczeństwa.