Emma Bovary marzy o mieszkaniu w wielkim mieście, ponieważ znajdują się tam m.in. teatry oraz karety. Wyobraża ona sobie Paryż - tętniącą życiem stolicę. Bohaterka myśli o „świecie ambasadorów” z bogatymi salonami i eleganckimi sukniami, w którym ludzie skrywają za uśmiechami swe tajemnice i niepokoje. Fascynuje ją także „świat bladych księżniczek”, gdzie wstaje się o czwartej. Kobiety w owym miejscu sprawiają wrażenie „biednych aniołów”, natomiast mężczyźni to „geniusze o pozorach lekkoduchów”. Emmie imponuje także styl życia aktorek i literatów, który cechuje rozrzutność, wzniosłe pragnienia, głębokie emocje.