Podmiot liryczny zwraca się do Mecenasa, potomka tyrreńskich władców. Osoba mówiąca jest człowiekiem doświadczonym, który odradza odbiorcy troskę o życie doczesne, gdyż szybko ono przemija. Podmiot akcentuje zmienność losu i przywiązanie do cnoty - jako najważniejszej wartości w egzystencji człowieka. Jego mądrość opiera się także na przekonaniu, że należy się pogodzić ze swoim losem - niezależnie od tego jaki jest.