Rieux nie kierował się szczególnym powołaniem czy przekonaniem o niezwykłości pracy lekarza. Zdecydował się na tę posadę, ponieważ chciał wykonywać ten konkretny zawód. Uważał to za jedno z wielu zajęć, które człowiek może wybrać. Dostrzegał także, że jako syn robotnika będzie musiał bardziej się przyłożyć, by osiągnąć cel. To świadczy o tym, że bohater był w stosunku do siebie wymagający, cechowała go ambicja. Gdy Rieux rozpoczął pracę lekarza, przekonał się o trudach tego zawodu. Uświadomił sobie, że będzie musiał obcować z cierpieniem, ludzką śmiercią. Nie mógł się do tego przyzwyczaić.