Lem przyszedł na świat w 1921 roku. Po zdaniu matury studiował w Instytucie Medycznym, jednak bez entuzjazmu, ponieważ marzył o politechnice. Za okupacji był pomocnikiem mechanika i spawacza, potem zaś rozpoczął studia na Uniwersytecie Jagiellońskim. Lem nie myślał w młodości o tym, aby pisać książki. Jego pierwsze dzieło było efektem rozmowy z prezesem „Czytelnika”, który zaproponował mu stworzenie fantastyki. Lem podjął się tego zadania i tak rozpoczęła się jego kariera literacka.