Lis oznacza przebiegłość i spryt, natomiast lew - siłę oraz odwagę.

Władca musi mieć cechy obu tych zwierząt, aby poradzić sobie w każdej sytuacji - nie dać się nikomu przechytrzyć ani zastraszyć. Według Machiavellego powinien on być dobrym kłamcą i obłudnikiem, a zarazem silnym monarchą, zdolnym do utrzymania państwa oraz zwyciężania.