Laokoon był kapłanem Apollina w Troi, który obraził boga świętokradztwem - złamał celibat, żeniąc się z Antiope, z którą spłodził dwóch synów. W trakcie oblężenia Troi to on ostrzegał przed koniem pozostawionym przez Greków. Rzucił w jego bok oszczepem, aby udowodnić, że dźwięczy on głucho, a więc jest wydrążony w środku. Kiedy składał ofiarę Posejdonowi, by zesłał burzę na grecką flotę i potopił okręty, z morza wyszły węże, które zabiły go wraz z synami. Trojanie, nie wiedząc, że była to zemsta Apollina, utwierdzili się w przekonaniu, że Laokoon zginął z ręki bogów za próbę odrzucenia ofiarnego daru, jakim był drewniany koń.