Największe znaczenie powieści Prusa polega na tym, że pisarz potrafił w nich doskonale scharakteryzować współczesne sobie społeczeństwo. Na kartach powieści określał cel, do którego dąży zbiorowość, ujawniając tym samym zmysł wrażliwego socjologa. Prus bowiem nie tylko opisywał, ale doskonale rozumiał zmiany, jakie zachodzą w świecie. Postrzegał naród jako organizm, ale nieobojętny był mu także los jednostki - jej praca, ból i smutek.