Zjawisko identyfikacji z bohaterem literackim czy filmowym polega na utożsamieniu się z przeżyciami i doświadczeniami postaci. Wówczas dystans między odbiorcą a bohaterem zmniejsza się, a emocje, myśli i przeżycia stają się wspólne dla czytelnika i dla postaci, którą obserwuje. Utwór staje się niejako rzeczywistością. Olga Tokarczuk nazywa ten proces "próbną identyfikacją", ponieważ utożsamianie się z bohaterem jest procesem chwilowym, który "pomaga nam rozpoznać się w cudzych istnieniach".