Symbol - gr. symbolon „znak rozpoznawczy, reprezentowany przez dwie połowy przedmiotu podzielonego między dwie osoby”; znak umowy. Symbol pozwalał odnaleźć utraconą całość, odsyłał do czegoś nieobecnego, odnosząc się do utajnionej rzeczywistości.

 

Wielki słownik języka polskiego definiuje symbol w następujący sposób: 

1. «znak, osoba, przedmiot itp., które coś oznaczają» 2. «osoba lub zwierzę będące uosobieniem czegoś» 3. «znak literowy lub cyfrowy stosowany do oznaczania wielkości, jednostek miar, artykułów handlowych, pierwiastków chemicznych itp.» 4. «motyw lub zespół motywów w dziele literackim pełniący funkcję znaku odnoszącego się do innej, nieukazanej bezpośrednio sfery rzeczywistości»   

Współcześnie więc symbol nadal jest znakiem, który odsyła do czegoś innego niż on sam.