Machiavelli uważa, że lepiej budzić w ludziach strach niż miłość, ponieważ ma to związek z ludzką naturą. Ludzie są bowiem niewdzięczni i zmienni: chętnie korzystają z dobroci innych, jednak sami unikają wsparcia, gdy ich łaskawca potrzebuje pomocy. Nie boją się krzywdzić człowieka, który budzi ich miłość. Z kolei możliwość ukarania jest źródłem ich strachu oraz gwarantem, że będą wsparciem dla swego pana.