Dekada Edwarda Gierka była czasem bardziej liberalnej polityki, otworzenia się na zachód. Mimo skoku gospodarczego sytuacja szybko uległa pogorszeniu. W latach 70. doszło do załamania sytuacji ekonomicznej, co pogorszyło nastroje społeczne. Wykorzystała to wzrastająca w siłę opozycja. W latach 80. odbywało się wiele strajków. Początkowo wynikały z sytuacji ekonomicznej, potem także politycznej. Doprowadziło to do powstania Solidarności.