Dwunastoletni Jesse jest nieszczęśliwym dzieckiem. Matka porzuciła go i został oddany do domu dziecka. Chłopak ucieka od rodzin zastępczych. Ciągle popada w kłopoty, włóczy się, kradnie i popełnia drobne wykroczenia. W końcu wpada w ręce policji. Na szczęście unika sprawy sądowej, ale musi wykonać prace społeczne w miejscowym oceanarium. Tam jego uwagę przykuwa młoda orka, którą rybacy oddzielili od matki. Chłopak zaprzyjaźnia się ze zwierzęciem. Uczy je zabaw, tricków i sztuczek. Rodzi się między nimi szczególna więź, bo Jesse rozumie rozpacz, bunt i samotność drapieżnika. "Uwolnić orkę" to przykład pięknego, wzruszającego filmu z gatunku kina familijnego.