Präteritum jest czasem przeszłym prostym. Formy czasowników regularnych w Präteritum tworzymy, dodając do tematu czasownika przyrostek -te- i odpowiednią końcówkę osobową (np. machen → machte, kaufen → kaufte). Jeżeli temat czasownika regularnego zakończony jest na -t, -d, -m, -n, przed przyrostkiem -te umieszczamy literę e (przykładowo arbeiten → arbeitete, öffnen → öffnete).

Formy czasowników mocnych w czasie Präteritum powstają w sposób nieregularny (np. schlafen → schlief, fahren → fuhr, gehen → ging). Trzeba nauczyć się ich z tabeli czasowników mocnych i nieregularnych.

Odmiana czasowników w Präteritum na przykładach kaufen (kupować) i treffen (spotykać):

	kaufen → kaufte	treffen → traf
ich	kaufte	traf
du	kauftest	trafst
er, sie, es	kaufte	traf
wir	kauften	trafen
ihr	kauftet	traft
sie, Sie	kauften	trafen

Zauważ, że formy regularne i nieregularne w pierwszej i trzeciej osobie liczby pojedynczej nie otrzymują żadnej końcówki odmiany i się pokrywają. Do form Präteritum pozostałych osób gramatycznych przyłączamy końcówki znane z czasu teraźniejszego.

---

 

1. Der Vater und der Sohn gingen in ein Musikgeschäft. Sie kauften ein Saxofon und eine Trompete. (Ojciec i syn poszli do sklepu muzycznego. Kupili saksofon i trąbkę.) 

2. Sie gingen mit den Instrumenten nach Hause. (Poszli do domu z instrumentami.)