Präteritum jest czasem przeszłym prostym. Występuje też pod nazwą Imperfekt. Przeważnie stosujemy go w tekstach pisanych, jednak niektóre czasowniki pojawiają się także w języku mówionym. 

Formy czasowników regularnych w czasie przeszłym Präteritum tworzymy, dodając do tematu czasownika przyrostek -te- i odpowiednią końcówkę osobową (np. machen → machte, kaufen → kaufte). Jeżeli temat czasownika regularnego kończy się na -t, -d, -m, -n, przed końcówką -te umieszczamy literę e (przykładowo arbeiten → arbeitete, öffnen → öffnete). Formy w pierwszej i trzeciej osobie liczby pojedynczej nie otrzymują żadnej końcówki odmiany i się pokrywają. Do form Präteritum pozostałych osób gramatycznych przyłączamy końcówki znane z czasu teraźniejszego.

Formy czasowników mocnych w czasie Präteritum powstają w sposób nieregularny (np. schlafen → schlief, fahren → fuhr, gehen → ging). Trzeba nauczyć się ich z tabeli czasowników mocnych i nieregularnych. 

Odmiana czasowników w Präteritum na przykładach lernen (uczyć się) i helfen (pomagać):

	lernen → lernte	helfen → half
ich	lernte	half
du	lerntest	halfst
er, sie, es	lernte	half
wir	lernten	halfen
ihr	lerntet	halft
sie, Sie	lernten	halfen

---

 

1. Meine Schwester war gestern im Jugendklub. (Moja siostra była w klubie młodzieżowym.)

2. Ich ging spazieren. (Poszedłem / Poszłam na spacer.) 

3. Wann traft ihr eure Klassenlehrerin? (Kiedy spotkaliście / spotkałyście waszą wychowawczynię?) 

4. Ihre Eltern lebten in der Nähe. (Jej / Ich rodzice mieszkali w pobliżu.) 

5. Wo konntest du Rad fahren? (Gdzie mogłeś / mogłaś jeździć na rowerze?) 

6. Seine Freundin kaufte eine Fahrkarte. (Jego przyjaciółka kupiła bilet na przejazd.) 

7. Wir hatten schönes Wetter. (Mieliśmy / Miałyśmy ładną pogodę.)