Czasowniki modalne, odnosząc się do przeszłości, przeważnie występują w czasie Präteritum / Imperfekt. 

Odmiana czasowników modalnych w czasie Präteritum / Imperfekt:

	können → konnte	sollen → sollte	mögen → mochte	dürfen → durfte	müssen → musste	wollen → wollte
ich	konnte	sollte	mochte	durfte	musste	wollte
du	konntest	solltest	mochtest	durftest	musstest	wolltest
er, sie, es	konnte	sollte	mochte	durfte	musste	wollte
wir	konnten	sollten	mochten	durften	mussten	wollten
ihr	konntet	solltet	mochtet	durftet	musstet	wolltet
sie, Sie	konnten	sollten	mochten	durften	mussten	wollten

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1. Im Sportunterricht mussten wir immer Volleyball spielen, aber ich habe es gehasst. (Na zajęciach wychowania fizycznego zawsze musieliśmy grać w siatkówkę, ale nienawidziłem tego.)

2. Ich konnte nie gut Schlittschuh laufen, das finde ich sehr schade. (Nigdy nie potrafiłem / potrafiłam dobrze jeździć na łyżwach, wielka szkoda.)

3. Mit fünf Jahren durfte Sonja mit ihrem Onkel zum ersten Mal segeln. Das hat sie toll gefunden. (Sonja, mając 5 lat, po raz pierwszy mogła żeglować z wujkiem. Uważała, że było świetnie.)