Czas przeszły l'imparfait używany jest do wspominania oraz do opisywania okoliczności danej sytuacji w przeszłości, np. jak się wtedy czuliśmy czy jaka była pogoda, np. Il faisait beau. (Była ładna pogoda.), Nous étions malades. (Byliśmy chorzy.). Za jego pomocą wyrażamy też, jakie zwyczaje mieliśmy w przeszłości, np. Je me promenais comme d'habitude. (Jak zwykle spacerowałem.)

Aby utworzyć czas l'imparfait, należy wziąć temat czasownika (to, co pozostaje po odcięciu końcówki w czasie teraźniejszym czasownika w 1. osobie liczby mnogiej), a następnie dodać do niego odpowiednie końcówki, które przedstawiono w tabelce. W tabeli znajduje się także przykładowo odmieniony czasownik habiter (mieszkać).

Je	-ais	habitais
Tu	-ais	habitais
Il/Elle/On	-ait	habitait
Nous	-ions	habitions
Vous	-iez	habitiez
Ils/Elles	-aient	habitaient

---

 

1. étais; n'éteignais jamais; j'avais peur

Tłumaczenie: Kiedy byłem mały, przed zaśnięciem mama nigdy nie gasiła światła w moim pokoju, bo bałem się ciemności. 

2. était; accomplissait; étaient

Tłumaczenie: Kiedy mój brat był harcerzem, wypełniał różne zadania, które czasami były dla niego trudne.

3. étais; mangeait; faisait; devaient; préféraient

Tłumaczenie: Kiedy byłem w przedszkolu, w południe jedliśmy, a potem ucinaliśmy sobie drzemkę. Wszystkie dzieci kładły się spać, nawet jeśli wolały się razem bawić.

4. étions; apprenions; faisait; fascinaient; permettaient

Tłumaczenie: Kiedy byliśmy w szkole podstawowej, uczyliśmy się fizyki i chemii z niezwykłą nauczycielką. Przeprowadzała z nami dużo ciekawych eksperymentów, które nas oczarowywały, i które pozwalały nam zrozumieć otaczający nas świat. 

5. étais; voulais; lisais; connaissais

Tłumaczenie: Kiedy byłem w liceum, powtarzałem naukę z wszystkich przedmiotów obowiązkowych, żeby zdać maturę, bo chciałem pójść na studia na dobrym uniwersytecie. Dużo czytałem i uczyłem się na pamięć wierszy poetów wyklętych. 

6. partait; nageait; mangeait

Tłumaczenie: W wakacje często wyjeżdżaliśmy nad morze, gdzie ja i mój brat pływaliśmy godzinami w zimnej wodzie i codziennie jedliśmy lody czekoladowe. 

7. allait; se réunissait; mangions; buvions; choisissaient 

Tłumaczenie: W Boże Narodzenie chodziliśmy do naszych dziadków, gdzie cała rodzina zbierała się, żeby spędzić razem czas przy sutym posiłku. Jedliśmy ostrygi lub ślimaki, wędzonego łososia i tradycyjne świąteczne ciasto, la bûche de Noël. Piliśmy szampana. Moi rodzice wybierali prezenty dla wszystkich już sześć miesięcy wcześniej.