Z początku Rzymem rządzili królowie. Jednak w 508 r. p.n.e. Rzymianie wygnali ostatniego króla i ustanowili republikę, czyli rzeczpospolitą.

Nazywamy tak państwo, które jest wspólną własnością wszystkich jego obywateli. Po jednej z wojen domowych władzę w Rzymie objął wybitny wódz Juliusz Cezar. Gdy został zamordowany, w państwie wybuchła kolejna wojna domowa. Po jej zakończeniu Rzym stał się cesarstwem, rządzonym przez cesarza.