Najważniejsze wydarzenia odwilży postalinowskiej w PRL:

• Złagodzono terror. Spadła liczba aresztowanych osób.
• Zlikwidowano Ministerstwo Bezpieczeństwa Publicznego (MBP). W jego miejsce powołano Ministerstwo Spraw Wewnętrznych oraz Komitet ds. Bezpieczeństwa Publicznego. Celem likwidacji MBP było ograniczenie represji i terroru.
• Ogłoszono amnestię. Na jej mocy wypuszczono tysiące więźniów politycznych. 
• Wypuszczono z więzienia Władysława Gomułkę - działacza komunistycznego, którego aresztowano w 1951 r. za sprzeciwianie się przenoszeniu do Polski sowieckich rozwiązań, np. kolektywizacji wsi.
• Złagodzono cenzurę. Dopuszczono publikacje artykułów, m.in. krytykujących warunki życia robotników lub niektóre decyzje władz lokalnych.
• Poznański Czerwiec '56 - pierwszy w PRL masowy przejaw buntu społecznego oraz protestu.
• Tzw. polski październik 1956 r. - określenie zmian w polityce wewnętrznej PRL. Podczas niej urząd I sekretarza KC PZPR przejął Władysław Gomułka. Polski październik charakteryzował się złagodzeniem polityki władz komunistycznych.