W obradach soboru trydenckiego udział wziąć mieli jedynie przedstawiciele duchowieństwa katolickiego oraz przedstawiciele cesarza, którzy reprezentowali polityczne i religijne interesy Rzeszy.

Wśród zgromadzonych znaleźli się biskupi, kardynałowie, przeorzy oraz generałowie zakonów. Na obrady nie zaproszono protestantów, którzy zostali ukazani na obrazie za zamkniętymi drzwiami, gdzie trwały obrady. Wszyscy zasiadali w rzędach sali amfiteatralnej. Wydzielone miejsca mieli jedynie kardynałowie i przedstawiciele ważniejszych zakonów, reprezentant cesarza oraz papież. W zależności od hierarchii duchowni zasiadali w odpowiedniej odległości od centrum obrad. W najniższych rzędach zasiadali wyżsi hierarchowie, natomiast najwyższych zakonnicy.

Ważnym elementem obrad była mównica, na której duchowni wygłaszali swoje postulaty. Aby przekaz docierał do wszystkich rzędów mówca zobowiązany był stać na podwyższeniu.