W starożytnej Grecji nie powstało jedno państwo, ponieważ osady Hellenów były oddzielone od siebie niedostępnymi pasmami górskimi, przez które nie prowadziły żadne drogi. Grecy zamieszkujący górskie doliny spotykali się ze sobą rzadko, dlatego nie zdołali utworzyć jednego państwa, a setki mniejszych miast-państw (tzw. polis). Polis - to wspólnota obywateli greckich skupionych wokół jednego miasta-państwa. 

Polis - stanowiła podstawową formę państwowości w cywilizacji greckiej. Nazwę tę na ogół tłumaczy się jako „miasto-państwo”. Poleis (l.mn.) cechowały niewielka rozmiary oraz liczba ludności. Status ich obywateli mieli wyłącznie dorośli mężczyźni, tworzący głównie wspólnotę polityczną i religijną. Praw obywatelskich nie posiadały kobiety a także niewolnicy i cudzoziemcy.

W Grecji nie powstało jedno państwo a wiele małych miast-państw, zwanych polis, ponieważ osady Hellenów były oddzielone od siebie niedostępnymi górami, przez które nie prowadziły żadne drogi.

Prawa obywateli:

Pełnoprawnymi obywatelami byli tylko dorośli mężczyźni, którym przysługiwało dziedziczne prawo uczestniczenia w zgromadzeniach ludowych. Kobiety i dzieci nie posiadały obywatelstwa, jednak obowiązywał ich udział w publicznych uroczystościach religijnych.

Obowiązki:

1. udział w życiu politycznym
2. udział publicznych uroczystościach religijnych
3. płacenie podatków
4. służba wojskowa

Jeśli ktoś odmawiał wykonania, któregokolwiek z wymienionych obowiązków mógł zostać pozbawiony obywatelstwa.

• Status obywateli poleis posiadali wyłącznie dorośli mężczyźni tworzący wspólnotę polityczną i religijną. Uczestniczyli oni w posiedzeniach zgromadzenia ludowego, podczas których podejmowano najważniejsze decyzje dotyczące wspólnoty. Byli wybierani na stanowiska urzędników, członków rady oraz sędziów.
• Obywatele zamieszkujący daną poleis - decydowali o jej rozwoju oraz ustroju. Dzielili się na biedniejsze oraz bogatsze grupy społeczne. Troszczyli się o swoje miejsce zamieszkania. W czasie wojny bronili swojej małej ojczyzny.