Chińczycy wykorzystywali jedwab do wyrobu tkanin, z których przygotowywano ubrania oraz wachlarze. Jedwab był bardzo drogi, dlatego też wykorzystywany był do zrobienia przedmiotów drogich. Jedwabne szaty symbolizowały bogactwo. Niekiedy jedwab był wykorzystywany również do spisywania bardzo ważnych informacji. Zwoje jedwabiu służyły również jako środek płatniczy, ponieważ miały one wielką wartość.