Niemcy zamierzali w przyszłości skolonizować tereny Europy Środkowo-Wschodniej. Politykę ekspansji w kierunku wschodnim, Hitler jeszcze przed wybuchem II wojny światowej usprawiedliwiał koniecznością zdobycia „Lebensraumu”, czyli „przestrzeni życiowej” na wschodzie kontynentu. Planował zajęcie dla rasy germańskiej terenów europejskich od jeziora Ładoga na północy do Morza Czarnego na południu. Ponadto sztab niemiecki przygotował szczegółowy plan osiedleńczy i germanizacyjny tych obszarów, tzw. Generalny Plan Wschodni (GPW), który zakładał wymordowanie lub przesiedlenie za Ural ludności Słowiańskiej z obszarów Polski, Ukrainy, Białorusi i Rosji. Zamierzano ocalić kilka milionów Słowian z zamiarem wykorzystania ich do niewolniczej pracy dla „rasy panów”. Do całkowitej zagłady przeznaczono z kolei wszystkich Żydów i Romów.