Podczas walk na Pacyfiku lotniskowce odgrywały decydującą rolę. To na nich spoczywał główny ciężar walk. Kiedy w czasie bitwy o Midway (4-7 czerwca 1942 r.) Japończycy utracili cztery cenne lotniskowce, ich możliwości operacyjne uległy znacznemu osłabieniu. Uzupełnienie tych strat okazało się niemożliwe. Skorzystali na tym Amerykanie, którzy błyskawicznie przeszli do kontrofensywy.