Otto von Bismarck nie chciał, by Wilhelm wziął udział w Kongresie, ponieważ w nim przewodniczącą rolę pełnić miał cesarz Austrii, co stawiało króla pruskiego na podległej mu pozycji. Żelazny kanclerz uważał, że zjednoczenie Niemiec powinno przebiec za sprawą Prus, dlatego zamierzał torpedować plany reform Związku Niemieckiego pod przywództwem austriackim. Uznał, że nieobecność Prus na kongresie sprawi, że ten nie będzie miał racji bytu i rzeczywiście okazał się porażką.