Ceny zboża wzrastały szybciej, w porównaniu do cen artykułów przemysłowych, ponieważ w Europie w XVIII w. doszło do eksplozji demograficznej, co ukazuje tabela w źródle 2. Przykładem tu jest Wielka Brytania, której liczba ludności wzrosła przez 100 lat o 7 mln, Francja (9 mln) czy Rosja (19,5 mln). Skutkiem tego był wzrost popytu na żywność, którego niezbyt rozwinięte rolnictwo nie było  w stanie łatwo zastąpić. W rezultacie przy niewystarczającej podaży żywność stawała się dobrem coraz bardziej pożądanym, a zatem cena rosła.