W ciągu XVIII wieku postępował znaczny wzrost liczby miast, które przekraczały 50 tys. mieszkańców. Tendencja ta była bardzo dynamiczna w krajach Europy Zachodniej, gdzie odnotowano znaczny wzrost liczby miast. Wyjątkiem stały się Niderlandy, gdzie liczba miast pozostała taka sama. Znacznie wolniej wzrost postępował w krajach Europy Północnej i Środkowo-Wschodniej, gdzie wynosił od 1-3 miast więcej.