Fenicjanie, jako pierwsi stworzyli pismo alfabetyczne składające się głównie ze spółgłosek, którym z czasem zaczęły posługiwać się inne starożytne cywilizacje. Pismo klinowe, czy pismo hieroglificzne było pismem ideograficznym o znacznie ograniczonych możliwościach zapisu.  Poza tym te dwa rodzaje pisma służyły sprawom administracyjnym lub uroczystym, stąd znajomość ich nie była taka powszechna. Natomiast pismo Fenicjan zostało stworzone, aby prowadzić operacje handlowe.