Pakt Ribbentrop-Mołotow był zaskoczeniem dla państw zachodnich. Opinia publiczna zdawała sobie sprawę, że sojusz III Rzeszy i ZSRS może doprowadzić do podziału Polski pomiędzy dwa państwa totalitarne. Odpowiedzią na pakt było zawarcie sojuszu pomiędzy Wielką Brytanią a Polską oraz gwarancje pomocy ze strony Francji. W rzeczywistości państwa zachodnie nie chciały angażować się w obronę Polski, a jedynie wzmocnić jej opór wobec Niemiec.