Nieograniczona wojna podwodna polegała na zatapianiu wszystkich statków (nawet handlowych i pasażerskich) zmierzających do portów ententy. Była prowadzona przez Niemcy od lutego 1917 roku. Niemieckie dowództwo rozpoczęło nieograniczoną wojnę podwodną, ponieważ sądzono, że pozbawiona dostaw żywności i surowców Wielka Brytania szybko skapituluje. Ogłoszenie nieograniczonej wojny podwodnej było jedną z przyczyn włączenia się do wojny Stanów Zjednoczonych.