Narody polityczne przekształciły się w narody nowoczesne wraz z uświadomieniem całego społeczeństwa na temat własnej narodowości. Początkowo narody polityczne tworzony były przez wyższe warstwy społeczne (np. szlachtę, arystokrację), a dopiero działanie oddolne pozwoliło na uświadomienie niższym warstwom (np. chłopom i mieszczanom), że oni również są częścią narodu i tym samym powstały narody nowoczesne.