Ekskomunika to najwyższa kara w Kościele polegająca na wykluczeniu człowieka z życia Kościoła. 

Przyczyny wielkiej schizmy wschodniej:

• Pogłębiające się różnice kulturowe pomiędzy chrześcijanami z terenów cesarstwa bizantyjskiego a mieszkańcami Europy Zachodniej.
• Upadek autorytetu papiestwa.
• Symonia oraz nepotyzm.
• Konflikt w dużej mierze był spowodowany również różnicami językowymi - na Wschodzie używano greki, a na zachodzie - łaciny, utrudniało to prowadzenie najistotniejszych dyskusji na tematy teologiczne.
• Ostatecznie do rozłamu między zachodnim chrześcijaństwem a wschodnim doszło w XI wieku - rozłam ten powszechnie nazwano Schizmą Wschodnią.
• Nieuznawany wówczas przez chrześcijan wschodnich papież, wykluczył z Kościoła patriarchę Konstantynopola, który w zamian nałożył na biskupa Rzymu ekskomunikę.