Bipolarny podział świata, który nastał po zakończeniu II wojny światowej znacząco wpłynął na politykę wewnętrzną Stanów Zjednoczonych. Wykrycie sowieckich szpiegów w strukturach amerykańskiego rządu spowodowało, że w 1953 r. zaostrzono weryfikację urzędników.  W społeczeństwie zaś panował lęk przed komunizmem i wojną nuklearną. 

Czerwona panika - termin odwołujący się do początków zimnej wojny, gdy w latach 1947-1957 narastał w społeczeństwie amerykańskim strach przed komunizmem. Wynikała ona z wykrycia szpiegów sowieckich w strukturach administracyjnych. 

Maccartyzm - termin odwołujący się do działań prowadzonych przez komisję stworzoną przez Josepha McCarthyego. Jej celem było bezwzględne wykrycie szpiegów sowieckich i sympatyków komunistycznych w strukturach administracyjnych, szkolnictwie i kulturze. Nasilenie tej polityki nastąpiło w latach 1950-1954. Jak pokazały późniejsze dane wiele oskarżeń okazało się nieprawdziwych.