Polityka zagraniczna prowadzona przez Michaiła Gorbaczowa:

Po objęciu stanowiska I sekretarza KC KPZR Michaił Gorbaczow dążył do złagodzenia rywalizacji między ZSRS a Stanami Zjednoczonymi. W tym celu przeprowadził szereg rozmów z prezydentami Stanów Zjednoczonych Ronaldem Reaganem i w 1989 r. Georgem H. W. Bushem. Był to wstęp do zakończenia zimnej wojny. Ponadto Gorbaczow przyczynił się do ograniczenia kosztownego wyścigu zbrojeń. 

Polityka wewnętrzna prowadzona przez Michaiła Gorbaczowa:

W polityce wewnętrznej Gorbaczow dążył do przeprowadzenia reform przy jednoczesnym utrzymaniu ustroju komunistycznego. Do postulowanych przez niego haseł należały „głasnost” ( z ros. jawnosć) i „pierestrojka”(z ros. przebudowa). 

Reformy związane z jawnością dotyczyły uzyskania przez ogół obywateli dostępu do informacji. Upubliczniono wiele przestępstw dokonanych w poprzednich latach przez władze sowieckie. Były to m.in. korupcja, defraudacja itp. W ramach nowej polityki zaprzestano także prześladowania dysydentów, którzy odtąd swobodnie mogli wygłaszać swoje opinie. 

W ramach polityki przebudowy ograniczono system gospodarki centralnie planowanej poprzez zwiększenie niezależności przedsiębiorców i dopuszczenia elementów wolnego rynku.