Kosztowne projekty kosmiczne miały duże znaczenie dla supermocarstw, ponieważ: 

• USA i ZSRS rywalizowały na wielu płaszczyznach;
• zarówno USA, jak i ZSRS, chciały zdominować przestrzeń kosmiczną, co potwierdziłoby ich dominację;
• doszło do epokowych dokonań w podboju kosmosu, np. pierwszego lotu poza Ziemię i lądowania na Księżycu;
• nastąpił rozwój astronomii i fizyki;
• podbój kosmosu stał się sposobem na zwiększenie prestiżu państwa;
• sukcesy w kosmosie wywierały znacznie większe wrażenie na opinii publicznej.