Cele wielkiej czystki:

• Zgładzenie wszystkich, którzy mogli zagrozić pozycji Józefa Stalina w aparacie partyjnym.
• Dążenie do zlikwidowania starych działaczy komunistycznych oraz dowódców wojskowych. 
• Chęć powołania nowej kadry dowódczej, bezwzględnie posłusznej woli Stalina.

Wielka czystka - okres w dziejach Rosji radzieckiej, który charakteryzował się nasileniem terroru i inwigilacji. Trwała w latach 1937-1938. Przejawiała się masowymi represjami wobec działaczy opozycyjnych w strukturach wojskowych, bądź państwowych. Ofiarami reżimu stawali się również zwyczajni obywatele, którzy posądzeni o sprzyjanie środowiskom reakcyjnym często tracili życie lub byli osadzani w obozach pracy.