Jacek Malczewski na swym obrazie namalował swoje symboliczne przedstawienie dziejów Polski, a jednocześnie krytykę działań Polaków. Samego siebie ukazał jako zamyślonego chłopca z pędzlem na drabinie. Wokół jego osoby toczy się koło, po lewej stronie widać jasne kolory oraz radosny mitologiczno-ludowy pochód, natomiast po prawej jest mrocznie, a postaciami są duchy pełne cierpienia. Prawa strona symbolizuje współczesną artyście tragedię Polski.