Zabór austriacki był najsłabiej rozwiniętym obszarem ziem polskich. Austriackie władze nie dbały o dostateczny rozwój cywilizacyjny. Utrzymywano system pańszczyźniany oraz zacofane metody rolnicze. 

Obszar Galicji charakteryzował się występowaniem wielu dość niedużych gospodarstw, które wielokrotnie nie zaspokajały potrzeb samych właścicieli. Na tym terenie z tego powodu często występowały fale głodu. Ze względu na występowanie w tym zaborze elementów feudalnych chłopi nie mieli żadnej możliwości rozwijania swoich gospodarstw. Co więcej nie mieli szans na zatrudnienie w innych gałęziach niż rolnictwo.